Masca de protectie

De ce trebuie să purtăm măști de protecție în public, în contextul pandemiei cu noul coronavirus SARS-CoV-2 (COVID-19)

Una din controversele pandemiei cu noul coronavirus (COVID-19) este reprezentată de utilizarea măștilor faciale. Recomandarea inițială a Organizației Mondiale a Sănătății (OMS, WHO), ca măștile faciale să fie utilizate doar de către persoanele simptomatice, poziție la care ulterior s-a revenit, a avut un rol major în generarea acestei controverse. Alte motive au fost reprezentate de potențialul discomfort asociat purtării lor, temerile că acoperirea nasului și gurii poate reduce aportul de oxigen sau chiar aspectele economice și logistice (costul lor, dificultăți de procurare etc.).

Recomandarea inițială ca persoanele sănătoase să nu poarte măști a avut motive complexe. La începutul pandemiei, nu existau informații clare privind modul de împrăștiere a virusului de către persoane asimptomatice (sau pre-simptomatice). De asemenea, în unele regiune, utilizarea extensive a măștilor nu a fost încurajată datorită temerilor că acest obicei va reduce cantitatea (și așa limitată) de măști  destinată lucrătorilor din linia întâi, persoane cu un risc major de contaminare și implicit cu nevoi crescute de materiale de protecție.

Totuși, în țările din Asia unde există o cultură a purtării măștilor faciale, controlul răspândirii virusului pare să fi fost mai rapid și eficient. Kimberly Prather, profesor la Universitatea din San Diego specializată în chimie atmosferică, una din autoritățile în domeniul aerosolilor, subliniază tocmai acest lucru. Ea dă ca exemplu Taiwanul, care a înregistrat doar câteva sute de îmbolnăviri fără a fi declarat o perioadă de izolare la domiciliu. Masurile implementate în Taiwan au fost reprezentate de testarea agresiv ă a populației, carantinarea cazurilor testate pozitiv pentru două săptămâni și purtarea universală a măștilor de protecție.

Alte studii publicate recent susțin și ele folosirea extensivă a măștilor. Astfel, un studiu al lui Steffen E și colaboratorii de la Arizona State University concluzionează că utilizarea măștilor faciale de către publicul larg reduce transmiterea comunitară și reduce impactul financiar al pandemiei. Foarte important, studiul susține că beneficiile la nivelul comunității sunt maxime atunci când adoptarea metodei este universală (ideal de către toți cetățenii) și atunci când este combinată și cu alte metode de igienă (spălarea frecventă a mâinilor, păstrarea distanței față de celelalte persoane).

Între timp, WHO recomandă utilizarea măștilor la scară mai largă, încercând în același timp să demonteze miturile care pot împiedica acest demers. De exemplu, unul dintre posterele WHO avertizează că folosirea îndelungată a măștilor (atunci când sunt folosite corect) nu creează riscul de intoxicație cu dioxid de carbon și nu determină un deficit de oxigenare.

Măștile de protecție pot fi de diferite feluri, de la măști de cârpă, autoconfecționate în gospodărie, măști medicale simple, maști N95, FFP3. Gradul de protecție crește în această ordine dar, odată cu el, și prețul precum și eventualul discomfort asociat. Totuși, regula generală este că purtarea oricărui tip de mască facială este de preferat (din punct de vedere al prevenirii transmisiei comunitare a COVID-19) nepurtării niciunui tip de protecție. Cheia protecției este însă că orice mască am purta, ea trebuie să îmbrace eficient gura și nasul.

De asemenea, datorită riscului de transmisie a virusului prin aerosoli (picaturi de lichid de foarte mici dimensiuni, care pot pluti în aer o perioadă lungă de timp), purtarea măștii este recomandată chiar și sub alte tipuri de protecție facială precum vizierele.

Numărul limitat de materiale de protecție a făcut ca să fie explorate modalități prin care măști de unică folosință să fie reutilizate (expunere la radiații UV de tip C, spălare, aplicarea unor temperature crescute în cazul măștilor termorezistente). Deși unele rezultate sunt promițătoare, datele sunt încă insuficiente și aplicarea acestor metode nu poate fi făcută decât în ultimă instanță și în situații absolut selecționate.

Purtarea adecvată a măștii presupune respectarea unor reguli foarte clare:

  • măinile trebuie spălate înainte de aplicarea măștii
  • înainte de aplicare, masca trebuie inspectată dacă este intactă, curată etc.
  • masca trebuie aplicată în așa fel încât să acopere nasul, gura și bărbia, cât mai fixă pe față, fără să lase spații libere în lateral sau în partea de jos
  • măștile medicale (chirurgicale) trebuie aplicate cu fața colorată în afară și cu latura care prezintă un fir sau o bandă de metal peste nas. Piesa de metal va fi deformată cu degetele în așa fel încât să acopere cât mai fest nasul și obrajii
  • măștile N95, FFP 2 sau FFP 3 pot prezenta valve prin care aerul expirat împreună cu umezeala din el ies mai ușor din mască. Totuși, acest aer este nefiltrat, așa că desi aceste măști reprezintă o protecție individual mai bună, ele nu protejează persoanele din jur
  • măștile care s-au umezit nu mai sunt eficiente pentru protecție și trebuie îndepărtate. De asemenea, măștile prin care este dificil de respirat trebuie schimbate imediat. Nu este recomandată aplicarea măștilor copiilor cu vârsta sub 2 ani și în general oricărei persoane care nu este capabilă să o îndepărteze singură.
  • odată aplicată masca, exteriorul acesteia va fi tratat ca și când ar fi contaminat: nu va fi atins cu mâna, cu telefonul mobil sau cu alte obiecte
  • nu coborâți masca sub bărbie sau sub nas când vorbiți cu cineva sau când în proximitate sunt alte persoane
  • în public și mai ales în spații închise, nu acceptați ca persoane care nu locuiesc cu dumneavoastră în gospodărie să vă vorbească sau să se apropie de dumneavoastră fără să poarte măscă în mod adecvat
  • scoaterea măștii se va face apucând de șireturile acesteia, din spatele capului sau a urechilor
  • maștile refolosibile vor fi depozitate în pungi de platic resigilabile, manipulate doar prin apucare de șireturi și spălate cel puțin o data pe zi cu săpun/detergent și, ideal, cu apă fierbinte
  • aruncați măștile în containere adecvate de gunoi, dacă se poate închise, și în niciun caz în mediu sau la îndemâna copiilor sau altor persoane

Datorită acestor date, Gema Clinic vă roagă să purtați măști faciale oricând sunteți în public (în special în spații închise), atât pentru protecția dumneavoastră cât și a celor din jur. Totuși, nu uitați că măștile nu sunt metode de protecție infailibile. Purtarea lor trebuie făcută într-un mod corect și responsabil. O falsă senzație de siguranță este poate mai periculoasă decât neutilizarea niciunui material de protecție. Măștile nu trebuie atinse pe fața externă și trebuie asociate obligatoriu cu alte metode de igienă: spălarea frecventă a mâinilor și păstrarea unei distanțe de 2 m față de alte persoane.