Uretrocistoscopia este o explorare endoscopică a uretrei și vezicii urinare. Aceasta permite examinarea etajului inferior al aparatului urinar. Se utilizează un endoscop special, numit uretrocistoscop, cu diametru redus. Dispozitivul proiectează imagini HD din interiorul uretrei și vezicii urinare pe un monitor. Uretrocistoscopia ajută la identificarea unor leziuni încă de dimensiuni reduse. Unele leziuni nu sunt vizibile ecografic sau la tomografia computerizată.
Una din indicațiile principale ale uretrocistoscopiei o reprezintă hematuria (prezența sângelui în urină). Aceasta poate fi:
- macroscopică, in cazul in care cantitatea este suficient de mare încât să fie vizibilă cu ochiul liber, sau
- microscopică, evidențiată prin sumar de urină.
Indiferent de tipul hematuriei, aceasta este un semnal de alarmă major și trebuie investigată de urgență. Hematuria poate indica afecțiuni grave, precum tumorile vezicale sau tumorile de cale urinară superioară. În aceste cazuri, uretrocistoscopia este completată de o explorare imagistică a aparatului urinar. Scopul investigației este identificarea cauzei sângerării și stabilirea unui diagnostic precis. Cistoscopia este indicată pentru a identifica natura unor formațiuni intravezicale. Aceste formațiuni pot fi evidențiate prin ecografie, tomografie computerizată sau RMN.
Mai mult decât atât, după tratamentul endoscopic al unei tumori vezicale, urmărirea periodică include cistoscopii regulate. Frecvența cistoscopiilor scade pe măsură ce trece timpul de la intervenție. Citologia urinară poate fi folosită ca metodă de urmărire la pacienții cu tumori cu risc înalt. Ghidul Asociației Europene de Urologie recomandă cistoscopii la 3 și 9 luni pentru tumori vezicale cu risc redus. Ulterior, se recomandă cistoscopii anuale timp de cinci ani de la intervenție. Pacienții cu tumori vezicale cu risc înalt necesită cistoscopie și citologie la 3 luni în primii doi ani. Ulterior, se recomandă cistoscopii la 6 luni până la 5 ani, apoi anual. Pentru tumori cu risc intermediar, frecvența cistoscopiilor se stabilește individual, între cele două scheme anterioare.
În mod similar, pacienţii operaţi pentru tumori uroteliale de cale urinară superioară necesită şi ei în cursul urmăririi postoperatorii explorări cistoscopice.
Pacienții tineri cu simptome urinare și antecedente de traumatisme perineale pot avea strictură de uretră. Cei cu prostatite recidivante pot beneficia de uretrocistoscopie pentru diagnostic. Uretrocistoscopia ajută la confirmarea sau infirmarea stricturii de uretră. Această metodă evită expunerea organelor genitale la raze X prin uretrografie retrogradă. Reducerea expunerii la raze X poate preveni impactul negativ asupra fertilității.
De asemenea, diferite tumori uterine, rectale, colonice pot invada vezica urinară. Aceste invazii locale pot fi de asemenea descrise prin cistoscopie, influențând în mod direct strategia de tratament.